Минут за пятнадцать до начала службы в звоннице храма Святителя Николая Чудотворца раздался равномерный удар в один колокол, а вслед за ним и праздничный звон колоколов,  созывающий прихожан из окрестных домов на вечернее богослужение. В Южно-Сахалинске в этот вечер был не просто гололед, а ледяной каток, который не стал препятствием для православных верующих, идущих в храм почтить память любимого святого.  Пришедшие пораньше радовались звукам колоколов, помещение храма постепенно заполнялось людьми, все ожидали приезда архиепископа Аксия, планировавшего возглавить Всенощное бдение в канун престольного праздника храма. Согласно богослужебному уставу православной церкви Всенощное бдение совершается накануне двунадесятых праздников, к которым относится день памяти Святителя Николая Чудотворца (19 декабря).

Владыка Аксий приехал к 17 часам и, как всегда, легко и радостно, поприветствовал духовенство и прихожан, собравшихся на праздник. Правящему архиерею сослужили: настоятель храма Святителя Николая Чудотворца, протоиерей Павел Алексеев, настоятель прихода Святого Александра Невского протоиерей Сергий Мощенко, протоиерей Максим Лобановский и другие священнослужители.

И вот уже  открылись Царские врата, виден алтарь. Слышится позвякивание кадильницы, один из священников движется по храму, в воздухе чувствуется благовонный дым ладана. Это действие при всей своей простоте является одним из самых глубоких и многозначительных моментов православного вечернего богослужения и напоминает нам о тайне сотворения мира, скрытой от человеческих глаз и понимания.

Под звуки церковного песнопения прихожане погружаются в духовную глубину евангельских чтений, посвященных сегодня одному из великих православных подвижников – Святому Николаю, архиепископу мир Ликийских, Чудотворцу.

Святитель Николай жил в конце III – начале IV века. Нас отделяет от него почти тысяча семьсот лет, и в течение всех этих веков его память бережно сохраняется в церкви, потому что святой прожил удивительную жизнь. Стяжав огромную силу духа, горячей верой своей он приблизился к Богу настолько, что Всевышний наделил святого особой силой – силой совершать чудеса. Верующий человек возносит молитву к тем, о ком он помнит, – святым Божиим угодникам. Наша память о святителе Николае Чудотворце настолько живая, что мы обращаемся к нему подчас каждый день, просим его помочь в нашей жизни. И мы получаем от него ответ – наши молитвы сбываются.

Святитель во время своей жизни оказывал помощь людям, зачастую совсем его не знавшим. Однажды корабль, плывший из Египта в Ликию,  был застигнут сильнейшей бурей. Сорвало на нем паруса, сломало мачты, волны готовы были поглотить корабль, обреченный на неминуемую гибель. Никакие силы человеческие не могли ее предотвратить. Одна надежда — просить помощи у святителя Николая, которого, правда, ни один из этих моряков никогда не видел, но все знали о его чудесном заступничестве. Погибающие корабельщики стали горячо молиться, — и вот святитель Николай появился на корме у руля, стал управлять кораблем и благополучно привел его в гавань.

Обращались к святому не только верующие, но и язычники, и святитель отзывался своей неизменной чудной помощью всем, искавшим ее. У спасаемых им от телесных бед он возбуждал раскаяние в грехах и желание исправить свою жизнь.

По словам святого Андрея Критского, святитель Николай являлся к людям, обремененным различными бедствиями, подавал им помощь и спасал их от смерти: «Своими делами и добродетельной жизнью святитель Николай сиял в Мирах, как звезда утренняя среди облаков, как месяц красивый в полнолунии своем. Для Церкви Христовой он был ярко сияющим солнцем, украшал Ее, как лилия при источнике, был для Нее миром благоуханным!»

При жизни своей святитель Николай был благодетелем рода человеческого и не перестал он им быть и после своей смерти. Господь сподобил его честное тело нетления и особой чудотворной силы. Мощи его продолжают, по сей день, источать благоуханное миро, обладающее даром чудотворения.

В храме есть большая икона Святителя Николая Чудотворца, с которой угодник Божий взирает на мир со свойственной ему строгостью и в той же мере - бесконечной любовью к каждому человеку.

В молитвенном стоянии незаметно пролетело полтора часа вечерней службы, и после миропомазания Архиепископ Южно-Сахалинский и Курильский Аксий обратился к прихожанам с проповедью:

- Дорогие мои, с престольным праздником храма! Дорогой отец Павел! Всех вас приветствую с днем памяти великого угодника Божия Святителя Николая, память которого мы совершаем ежегодно. И ,наверно, нет ни одной области на территории нашего Отечества, где бы не прославлялся сей великий дивный угодник Божий. Даже там, где ныне пребывают его мощи, к сожалению, не так почитаемы они как на Руси. В том месте, где он и телесно никогда не был, но тем не менее имя его прославляется в каждом храме, каждом доме, в каждой молитве, которая обращена от сердца верующего человека. Сегодняшнее евангельское повествование, которое читается всякий раз, когда мы совершаем память святителей, говорит о том, каков же должен быть образ пастыря. Какими человеческими качествами он должен обладать, какой духовной силы должен быть человек, который является, если хотите, духовным лидером, пастырем, отцом, наставником. Каждый из нас в жизни является наставником. Самый ближайший пример – наставничество своих собственных детей. Но никакие слова не будут являться более ярким примером, чем наши собственные дела. Сколько бы мы ни рассуждали о том, как нужно жить, смиряться, терпеть, переносить тяготы жизненные, если все это не подтверждается нашим жизненным примером, то не будут действовать на слух и на душу  людей наши слова. Они действуют только примером. Слова – назидают, примеры – влекут. Известная латинская пословица. Умными были предки наши и не зря произносили эти слова: пастырь добрый душу свою полагает на своих овец. А наеемник, который не является добрым пастерем, он, когда приближаются волки - оставляет свое стадо и волк расхищает и губит это стадо. Здесь речь идет о мере ответственности, которую возлагает на нас сам Господь. Мы всегда говорим о том, что нам необходимо верить в Бога, доверять ему, но ведь и Господь с небес смотри на нас и видит и помышляет о том, чтобы его чада поступали именно так, как он велит всем нам. И в этом смысле он тоже питает особую надежду по отношению к каждому из нас и вот, если каждое утро мы будем себе напоминать, восстав от сна, о том, что в сегодняшний день мне нужно себя проявить как христианин или христианка, ведь Господь смотрит на мое сердце - увидим, насколько сильны бывают изменения в преображении человека, если человек допускает в сердце свое и жизнь самого Господа. Тогда кажется, что любое жизненное обстоятельство преодолевается с Божией помощью. Из жизнеописания жития Святителя Николая мы с вами знаем очень много примеров его помощи и по смерти и при жизни. Каждый из нас знает и чувствует его помощь. И вот, если мы хоть насколько минут в день будем размышлять над тем, что Бог смотрит на нас, Святитель Николай, Матерь Божия - помогают и слышат нас, тогда к одному только выводу можно прийти – какие мы с вами счастливые люди! Мы не понимаем этого счастья, к сожалению. Нам всегда чего-то не хватает, всего мало, и даже в духовных вопросах. Но мы вспомним, кто первым вошел в Рай – разбойник, не праведник. Не тот человек, который знал закон от начальной буквы до последней, а человек, который в последнюю минуту увидел в том страдальце, висящем на кресте на Голгофе, Спасителя мира. Он увидел не телесными очами, он узрел сердцем. И дай Бог, дорогие мои, чтобы каждый из нас видел в жизни своей Богочеловека, который и пришел в этот мир и родился и пострадал не за весь мир, что правильно. Мы будем говорить: Ради меня Господь Иисус Христос пришел в этот мир и пострадал – вот тогда мы немного по-другому будем думать и о самих себе и о тех, кто нас окружает и научимся наконец то величайшей добродетели – любви друг к другу. Какое было совершенное христианское общество в первые века христианства: они понимали друг друга со всеми недостатками, но и знали, что Господь посылает того или иного человека для исправления, прежде всего, меня самого. Дай Бог, чтобы молитва наша, обращенная к Святителю Николаю, возымела в нас нужное действование. Дай Бог, чтобы сердце наше умягчалось и удобрялось слезами покаянными и силой молитвы. Дай Бог, чтобы пример его жизни, самоотречения, самопожертвования достигал до глубины нашего сердца и пусть мир, покой, любовь и добро царствуют между нами. Это большой труд. Но тот, кто подъемлет на себя этот труд, тот достигает величайшей цели – Царствие Небесное. Храни всех вас Господь!

Настоятель храма Святителя Николая Чудотворца, протоиерей Павел Алексеев преподнес в дар Владыке Аксию подарок прихожан – картину со словами признательности.

- Благодарим Вас, Уважаемый Владыка,  за службу и этот прекрасный вечер! Прихожане нашего храма решили подарить Вам такую прекрасную картину. Пусть теплота этих маков напоминает о теплоте наших сердец нашего храма и всех прихожан города. Картина привезена из Киева, чтобы нас православных граница не разделяла, - поблагодарил Владыку отец Павел.  

Завершилось торжественное богослужение, прихожане не торопились покидать храм, продолжали подходить к Владыке Аксию и духовенству храма за благословением и добрым словом.

«От праздника - до праздника»- «Николушкин» храм прожил еще один год, который благодатно сказался на развитии прихода: продолжают работать взрослая и детская воскресная школа,  отметило 4-летие добровольческое движение «Тепло Души». Среди посещающих богослужения много молодых людей, для которых Святой Николай стал одним из любимых святых не только по рассказам старшего поколения, но и по судьбоносным и чудесным проявлениям помощи и любви. В нашей стране и мире множество храмов освящено в честь Святителя Николая Чудотворца, и в каждом из них прихожане  возрастают в вере и учатся у святого добродетели и милосердию.